Hanoi, capitale du Vietnam
Pour rejoindre Hanoi depuis l'aéroport, les taxis officiels sont à 20 US$, certains chauffeurs vous proposeront la course à 15 US$, et si vous cherchez le plus économique, alors prenez un mini-bus pour 2 à 5 US$.
Demandez à aller dans le quartier du Lac Hoan Kiem et plus précisément la rue Hang Bac ou Hang Be au nord du lac, au coeur des rues commerçantes toujours très animées.
Beaucoup de mini-hotels à Hanoi vous proposeront des chambres pas trop chères ( 10 à 25 $ la nuit ), le personnel y est très accueillant et devient vite amical si on reste plusieurs jours.

Les quartiers de Hanoi

Hoan Kiem : C'est le quartier le plus petit en superficie, mais le plus populaire grâce à ses 2 centres d'intérêt; le lac Hoan Kiem et la vieille ville. Cette bonne vieille ville avec ses 36 ruelles qui portent les noms des 36 métiers où chaque corporation vivait et travaillait jusqu'au XIXeme siècle. La rue la plus réputée étant bien entendu la rue Hang Dao, plus connue sous le nom de "rue de la soie" à l'époque des français. Vu le nombre de boutiques, c'est l'endroit où vous trouverez le plus de touristes, mais c'est un quartier vraiment sympa. Le fleuve Rouge, enjambé par le pont Long Biên ( anciennement Paul Doumer ) marque la limite Nord du quartier. C'est également ici que se trouve le théâtre municipal.

Ba Dinh : C'est sur la grande place de Ba Dinh que fut prononcée l'indépendance en 1945. Le mausolée de Ho Chi Minh est le monument le plus important, ou tout au moins le plus visible du quartier. Vous pouvez visitez la maison de Ho Chi Minh située derrière le palais présidentiel. C'est une très belle petite maison sur pilotis. Attention, il y a souvent une file d'attente extraordinaire car on vient de tout le Vietnam pour rendre hommage à l'oncle Ho. Soyez patient. Le lac de l'Ouest et la pagode au pilier unique sont également les symboles de ce quartier.

Hai Ba Trung : Ce quartier porte le nom des deux soeurs Trung qui luttèrent contre l'envahisseur chinois au Ier siècle . Elles représentent pour les vietnamiens le symbole du courage et de la résistance contre l'ennemi héréditaire ( l'équivalent de notre Jeanne d'Arc ).

Dong Da : Situé au Sud-Ouest de la ville, c'est le plus grand en superficie. On y trouve beaucoup de lacs et de plans d'eau. C'est dans ce quartier que se dresse le temple de la littérature.
De nombreux Cafés vous proposeront des formules à prix compétitifs pour toutes les destinations touristiques à partir d'Hanoi. Mais les prestations sont proportionnelles aux prix, et on risque de dormir en dortoir ou encore de se retrouver très nombreux dans un minibus ou sur un petit bâteau en mer, au détriment de la sécurité et du confort.
Il est donc préférable de ne prendre qu'un billet de bus (confortable et climatisé) pour vous rendre à la Baie d'Halong (prix: environ 6 à 7 dollars US). Une fois sur place, vous organiserez vos sorties en mer et votre séjour à votre rythme.
Une bonne adresse : Le QUEEN CAFE I au 65, rue Hang Bac et le QUEEN CAFE II au 50 rue Hang Be.
Les cyber-cafés sont apparus en grand nombre et vous proposeront un accès Internet pour 600 Dongs la minute de connexion, soit environ 0.30 Francs/minute ou 1 US$ pour 20 minutes. Vous pourrez ainsi envoyer et recevoir des E-mails, c'est beaucoup plus économique que le téléphone.
Cartes de crédits et Travellers chèques acceptés dans toutes les grandes banques. Le Dollar US est de loin la devise préférée (1 US$=13500 Dongs, Mars 1999). Vous pourrez aussi changer les Francs français.
Il est possible de louer une moto pour quelques dollars par jour, mais la circulation anarchique risque de vous surprendre, c'est en tous cas un des meilleurs moyens de locomotion au Vietnam.